一 关于艺术本质的几种主要看法

据不完全统计，从中国先秦时期和古希腊开始，给艺术下的定义迄今已有上百种，从不同的角度探讨了艺术的本质特征。其中影响较大的主要有“客观精神说”“主观精神说”“模仿说”“再现说”

1 客观精神说

这种观点认为艺术是“理念”或者客观“宇宙精神”的体现。古希腊哲学家柏拉图是较早对艺术的本质进行哲学探讨的学者。柏拉图认为，理式世界是第一性的，感性世界是第二性的，而艺术世界仅仅是第三性的。也就是说，只有理性世界是真实的，而现实世界只是理性世界的摹本，那么，艺术世界当然更不真实了，艺术只能算作“摹本的摹本”，和真实隔着三层。这样一来，艺术是对现实的模仿，而现实又是对理性的模仿。显然，柏拉图对艺术本质的认知，是基于他客观唯心主意的哲学观。然而，柏拉图对艺术的本质认识中，也有值得我们学习的东西，那就是他力图从具体的艺术作品中找出深刻的普遍性来。

2 主观精神说

主观精神说这种观点认为艺术是“自我意识的表现”，是“生命本体的冲动”。德国古典美学的鼻祖康德，把他的美学体系建立在主观唯心主义的基础之上。康德认为，艺术纯粹是作家、艺术家们的天才创造物，这种“自由的艺术”丝毫不夹杂任何利害关系，不涉及任何目的。康德把自由看作艺术的精髓，他认为正是在这一点上，艺术与游戏相通的。他强调，艺术创作中天才的想象力与独创性，可以使艺术达到美的境界。

3模仿说或再现说

西方文艺思想史上，“模仿说”一直是很有影响力的一种观点。这种观点认为艺术是对现实的“模仿”，发展到后来，更认为艺术是“社会生活的再现”。古希腊的亚里士多德在人类思想史上第一个以独立体系来阐述美学概念，他认为艺术是对现实的“模仿”。他首先肯定了现实世界的真实性，从而也就肯定了“模仿”现实艺术的真实性。他强调，艺术所“模仿”的不只是现实世界的外形或现象，而且是现实世界内的本质和规律。因此他认为，诗人和画家不应当“照事物本来的样子去模仿”，而是应当“照事物的应当有的样子去模仿”，也就是说，还应当表现出事物的本质特征来。

除以上几种主要观点外，中外艺术史上还有“形象说”“感情说”“表现说”“形式说”等多种颇有影响的说法。